”Hög nivå” i nya ”Étoile” – ibland så bra att ”man nästan inte vill blinka”

Amy Sherman-Palladino och Daniel Palladino är tillbaka med Étoile på Prime Video, en dramaserie som för oss in i balettens värld med samma stilkänsla och berättartekniska finess som i The Marvelous Mrs. Maisel. Denna gång står tåspetsskor i centrum, snarare än komik i 50-talets New York.

Ett djärvt samarbete mellan två balettkompanier

Étoile kretsar kring ett djärvt samarbete mellan två kämpande balettkompanier – ett i New York och ett i Paris – som byter dansare i hopp om att blåsa nytt liv i publiksiffror och konstnärlig energi. Genom detta utforskas både kulturella krockar och personliga kriser, samtidigt som scenerna levererar visuellt vackra miljöer och mycket noggrant koreograferade rörelser.

Serien växlar mellan humor och allvar med en tonträff som fångar mig som tittare från första sekund. För oss som är svaga för balett blir det hela extra gripande – det är svårt att inte röras av de inblickar vi får i dansarnas vardag, där dansarna pressas till det yttersta.

Skådespel och regi i toppklass

Charlotte Gainsbourg och Lou de Laâge lyser i sina roller, men det är särskilt David Alvarez och Gideon Glick som ger serien dess emotionella tyngd. Glick, som spelar den neurotiske koreografen Tobias Bell, lyckas både irritera och beröra – en balans som aldrig tippar över. Luke Kirby bidrar med sin allvarliga ton samt humor, medan Simon Callow ger extra pondus som finansiären bakom Metropolitan Ballet Theater.

Regin håller genomgående hög nivå. Serien är vackert berättad, där varje avsnitt flyter in i nästa med ett perfekt tempo för en serie som denna. Det är en jämn första säsong där man märker att varje bildruta är noggrant planerad. Fotot är luftigt och stämningsfullt – ibland nästan poetiskt. Scenerna från Paris-operan är så vackra att man nästan vill undvika att blinka för att inte missa den vackra vyn.

Dansen speglar karaktärernas inre

Det är tydligt att Sherman-Palladino-duon som tidigare ligger bakom storserierna Gilmore Girls och The Marvelous Mrs. Maisel har ett genuint intresse för dans och balett. De behandlar ämnet med respekt – dansarna får vara mer än bara kroppar i rörelserna. Serien är också smart i hur den låter dansen spegla karaktärernas inre liv: konflikter, ambitioner och uppoffringar uttrycks inte bara i dialog, utan även i rörelser.

Koreografin är en av seriens största styrkor. Den känns aldrig påklistrad, utan är väl integrerad i berättandet. Även musik, ljussättning och kostymdesign samverkar för att göra varje dansnummer till ett litet eget mini-drama som fint knyter an till den övergripande storyn. 

Ett konstnärligt syfte

För mig blev det tydligt att Étoile ville förmedla att konsten fortfarande har kraft att förändra – både individer och institutioner. Serien förmedlar också hur svårt det är att bevara något genuint i en värld där kultur alltmer mäts i klick och intäkter. Samtidigt handlar det om människorna bakom prestationen: vad de offrar, vad de vinner – och vad de kanske aldrig får tillbaka.

Första säsongen av ”Étoile” är ett konstnärligt starkt verk, och även om vissa karaktärsbågar hade kunnat fördjupas ytterligare, lämnar serien ett utmärkt intryck. Som tittare känner man sig både underhållen och berikad. 

”Étoile” säsong 1 finns att streama på Prime Video från och med den 24 april.